Mikkelissä vietetään tänä vuonna merkittävää merkkipaalua, kun kirkon perheneuvontatyön aloittamisesta kaupungissa tulee kuluneeksi viisikymmentä vuotta. Merkkivuoden kunniaksi järjestetään kaikille avoin juhlatilaisuus keskiviikkona 4. maaliskuuta kello 18 Mikkelin Pitäjänkirkossa. Illan aikana kuullaan kaupunginjohtaja Janne Kinnusen, tuomiokapitulin diakonian asiantuntija Elina Ingmanin sekä Mikkelin tuomiokirkkoseurakunnan diakonian ja erityistyöalojen johtajan, rovasti Lassi Suihkosen puheenvuorot. Musiikista vastaavat kanttorit Jukka Stenlund ja Päivi Karjalainen sekä Kolmen kerran kuoro.

Perheneuvonta on viiden vuosikymmenen ajan tarjonnut mikkeliläisille luottamuksellista ja maksutonta keskusteluapua parisuhteen, perheen ja henkilökohtaisen elämän kysymyksiin. Työn ytimessä on ollut asiakkaan kohtaaminen myötäeläen ja kunnioittaen, ja palveluun voivat hakeutua kaikki Mikkelin ja lähikuntien asukkaat kirkon jäsenyydestä riippumatta.

Perheneuvontaan tullaan usein vuorovaikutusongelmien, elämänvaihekriisien tai erokysymysten vuoksi, ja viime vuosina asiakkaiden tilanteet ovat monimutkaistuneet arjen kuormituksen kasvaessa.

– Mikkelissä tyypillisin perheneuvonnan asiakas on 30–39-vuotias, parisuhteessa elävä henkilö. Mutta meidän vahvuutemme on, ettei toiminta ole sidoksissa siihen, onko perheessä alaikäisiä lapsia. Meille voivat tulla myös eläkeläiset ja lapsettomat parit, Lassi Suihkonen kertoo.

Mikkelin perheasiain neuvottelukeskus on osa valtakunnallista kirkon perheneuvonnan verkostoa, johon kuuluu 37 keskusta. Etelä-Savossa palvelua tarjotaan Mikkelissä ja Savonlinnassa, ja yhdessä ne kattavat koko maakunnan alueen. Perheneuvojat ovat saaneet erityiskoulutuksen pari- ja perheterapian menetelmiin, ja he kohtaavat työssään hyvin erilaisissa elämäntilanteissa eläviä ihmisiä. Neuvontaan voi tulla yksin, parina tai perheenä, ja perheneuvojan voi tavata myös esimerkiksi lasten erovertaisryhmissä tai seurakunnan perhetoiminnassa.

Juhlaillassa Pitäjänkirkossa pysähdytäänkin merkkivuosia viettävän tärkeän työn äärelle. Tilaisuudessa kuullaan asiantuntijoiden näkemyksiä ja juhlitaan perheneuvonnan pitkäaikaista merkitystä mikkeliläisten hyvinvoinnille.